Missione compiuta. La capsula Orion è ammarata nell’oceano Pacifico, al largo delle coste della California, a sud ovest di San Diego. A bordo c‘erano i quattro astronauti che hanno segnato il ritorno dell’uomo nell’orbita lunare dopo oltre mezzo secolo. Si chiude così Artemis II, la spedizione che arriva a 56 anni dallo storico volo di Apollo 8.
Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen sono rientrati sulla Terra senza incidenti. I paracadute si sono aperti come previsto e hanno rallentato la discesa della capsula fino al contatto con l’acqua. Ora Orion sarà agganciata dalle imbarcazioni di recupero e trasferita sulla nave principale, dove l’equipaggio verrà aiutato a uscire e sottoposto ai primi controlli sanitari.
Per la Nasa il bilancio è chiaro. “È stata una missione perfetta”, ha detto l’amministratore capo Jared Isaacman pochi istanti dopo l’ammaraggio. Un risultato che, ha spiegato, nasce dal lavoro di squadra e dal contributo dei partner internazionali. Tra questi c’è anche l’Italia: di recente è stato firmato un accordo con l’Agenzia Spaziale Italiana per la costruzione di un modulo destinato alla futura base sul suolo lunare.
Isaacman ha definito gli astronauti “ambasciatori dell’umanità”, capaci di raccontare lo spazio con passione e rigore. I dati raccolti durante il viaggio saranno ora studiati per preparare il prossimo passo. Dal 20 aprile inizieranno le attività per Artemis III all’interno dell’Edificio di integrazione dei veicoli del Kennedy Space Center. L’obiettivo è uno solo: tornare sulla Luna e restarci.
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