Censurare il virus: la ricetta di Pechino che fa scuola nei regimi autoritari

Dalla falla informativa all’eliminazione del dissenso su Weibo

Nelle prime settimane dell’epidemia, l’esplosione di messaggi sui social media cinesi — in particolare su Weibo — colse di sorpresa i censori di Stato. La popolazione chiedeva apertamente se le autorità locali stessero insabbiando l’emergenza. In quella ristretta finestra temporale, testate indipendenti pubblicarono reportage d’inchiesta durissimi. La reazione del potere centrale non tardò a manifestarsi: definita la linea comunicativa, il presidente Xi Jinping scomparve temporaneamente dalla prima scena per scaricare la responsabilità sulle autorità locali di Wuhan, salvo poi riapparire a febbraio nelle vesti di comandante supremo della risposta nazionale.

Il caso simbolo di questa morsa fu quello del dottor Li Wenliang, il medico reprimendo dalla polizia per aver “disturbato l’ordine pubblico” diffondendo notizie sul virus. La sua morte per Covid, il 7 febbraio 2020, scatenò una protesta di massa sui social che trasformò la sua pagina in un “muro del pianto” digitale, ciclicamente ripulito dai censori mentre gli utenti cercavano di aggirare i filtri con emoji, codice Morse e caratteri arcaici.