Alta tensione nei cieli dell’Europa orientale. Un drone ha violato lo spazio aereo della Lettonia e un Eurofighter italiano impegnato nella missione di difesa aerea della Nato lo ha abbattuto dopo un intervento di emergenza. L’episodio è avvenuto nella notte tra giovedì 13 e venerdì 14 agosto, mentre la guerra tra Russia e Ucraina continua a coinvolgere con sempre maggiore frequenza le aree vicine ai confini dell’Alleanza Atlantica. Le autorità lettoni hanno fatto scattare l’allarme e hanno seguito l’operazione fino alla neutralizzazione della minaccia.
Secondo le informazioni diffuse dalle autorità lettoni e dalla Nato, due Eurofighter italiani decollati dalla base di Šiauliai, in Lituania, hanno raggiunto l’area interessata insieme a due F-16 turchi partiti dalla base di Ämari, in Estonia. I quattro caccia operavano nell’ambito della missione di difesa aerea dei Paesi Baltici. Dopo l’identificazione del velivolo senza pilota, uno degli Eurofighter italiani ha aperto il fuoco e ha abbattuto il drone sopra una zona non abitata. Le operazioni hanno seguito il coordinamento dei comandi aerei della Nato.
Il drone potrebbe avere origine ucraina
Le autorità non hanno ancora attribuito con certezza una nazionalità al drone. Le prime ricostruzioni indicano però una possibile origine ucraina. Il velivolo potrebbe infatti avere perso la propria rotta durante uno degli attacchi condotti da Kiev contro obiettivi situati nel territorio russo. In particolare, gli eventi della notte hanno interessato anche l’area di San Pietroburgo e la regione di Leningrado, dove le autorità russe hanno segnalato una massiccia attività di droni.
La possibile origine ucraina resta comunque un’ipotesi e non una certezza definitiva. Gli investigatori devono infatti esaminare i resti del velivolo per stabilirne con precisione il modello, la provenienza e la traiettoria. Le forze lettoni hanno individuato l’area nella quale sono caduti i detriti e hanno avviato le operazioni di ricerca. L’incidente assume particolare rilevanza perché coinvolge direttamente lo spazio aereo di un Paese membro della Nato, in una zona geografica che si trova a poca distanza dal confine russo.
La ministra degli Esteri lettone Baiba Braze ha espresso pubblicamente la propria riconoscenza all’Italia per l’intervento. “Siamo grati ai nostri alleati italiani per il loro contributo e per il mantenimento dell’integrità dello spazio aereo alleato”, ha scritto la ministra, sottolineando il ruolo degli alleati nella protezione dei cieli lettoni. La dichiarazione evidenzia quanto Riga consideri importante la presenza delle forze aeree della Nato in un’area diventata strategica per la sicurezza europea.
Eurofighter italiani e F-16 turchi in prima linea
L’intervento ha coinvolto quattro caccia appartenenti a due Paesi alleati. I due Eurofighter italiani hanno ricevuto l’ordine di decollo dalla Lituania, mentre due F-16 turchi hanno lasciato la base estone. I piloti hanno seguito le procedure previste per le situazioni di emergenza e hanno operato sotto il comando della Nato. Dopo l’identificazione positiva del drone, l’Eurofighter italiano ha neutralizzato il velivolo, eliminando il rischio che potesse continuare la propria traiettoria all’interno dello spazio aereo lettone.
La portavoce della Nato Allison Hart ha ribadito il ruolo dell’Alleanza nella protezione dello spazio aereo dei Paesi membri. “La Nato garantisce la protezione dei nostri cieli”, ha spiegato, ricordando anche che nei giorni precedenti altri caccia dell’Alleanza avevano ricevuto ordini di decollo dopo l’ingresso di droni nello spazio aereo della Romania, vicino al confine con l’Ucraina. La sequenza di episodi mostra come la guerra dei droni stia aumentando la pressione sulle difese aeree dei Paesi orientali della Nato.
Nella stessa notte attacchi ucraini contro obiettivi russi
L’abbattimento del drone in Lettonia è arrivato mentre l’Ucraina conduceva una nuova operazione con velivoli senza pilota contro la Russia. Nella regione di Leningrado, le autorità russe hanno segnalato numerosi droni e un incendio nel porto di Ust-Luga, uno dei principali terminal energetici russi sul Mar Baltico. Il governatore regionale Alexander Drozdenko ha riferito dell’abbattimento di decine di droni e ha collegato l’incendio ai danni provocati dall’attacco.
Le conseguenze dell’offensiva hanno interessato anche i collegamenti aerei della zona. L’aeroporto Pulkovo di San Pietroburgo ha introdotto restrizioni operative durante la notte, provocando ritardi e disagi per alcuni voli. Gli attacchi contro il territorio russo e la contemporanea incursione del drone nello spazio aereo lettone mostrano ancora una volta quanto sia diventato difficile separare gli effetti della guerra dai confini dei Paesi direttamente coinvolti nel conflitto.
La vicenda riporta quindi al centro dell’attenzione il rischio di incidenti o sconfinamenti nello spazio aereo della Nato. Un drone destinato a un obiettivo militare o infrastrutturale in territorio russo può infatti perdere la propria rotta, subire interferenze elettroniche o seguire una traiettoria inattesa. Quando il velivolo entra nello spazio aereo di un Paese alleato, i sistemi di sorveglianza devono reagire rapidamente e i caccia in servizio di allerta devono valutare la minaccia in pochi minuti.
Per la Lettonia, l’episodio rappresenta un nuovo segnale della delicatezza della situazione sul fianco orientale dell’Alleanza. Per l’Italia, invece, l’azione dell’Eurofighter dimostra concretamente il ruolo assunto dall’Aeronautica Militare nella protezione dello spazio aereo dei Paesi Baltici. La missione Nato continua così a garantire una presenza permanente nei cieli della regione, mentre la guerra tra Russia e Ucraina prosegue e aumenta il numero degli episodi che possono coinvolgere, anche involontariamente, il territorio degli Stati membri dell’Alleanza.
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